नावाप्रमाणेच, फ्लेक्सो ही रेझिन आणि इतर सामग्रीपासून बनवलेली एक फ्लेक्सोग्राफिक छपाई प्लेट आहे. हे एक लेटरप्रेस छपाई तंत्रज्ञान आहे. प्लेट बनवण्याचा खर्च इंटॅग्लिओ तांब्याच्या प्लेट्ससारख्या धातूच्या छपाई प्लेट्सपेक्षा खूपच कमी असतो. ही छपाई पद्धत गेल्या शतकाच्या मध्यावर प्रस्तावित करण्यात आली होती. तथापि, त्या वेळी, पाण्यावर आधारित शाईचे तंत्रज्ञान फारसे विकसित झाले नव्हते आणि पर्यावरण संरक्षणाच्या आवश्यकतांबाबतही तितकीशी काळजी घेतली जात नव्हती, त्यामुळे पाणी न शोषणाऱ्या सामग्रीच्या छपाईला प्रोत्साहन दिले गेले नाही.

जरी फ्लेक्सोग्राफिक प्रिंटिंग आणि ग्रॅव्हर प्रिंटिंग या दोन्ही प्रक्रिया मुळात सारख्याच असल्या, ज्यात कागद उलगडणे, गुंडाळणे, शाई हस्तांतरण, वाळवणे इत्यादींचा समावेश असतो, तरीही त्यांच्या तपशिलात मोठे फरक आहेत. पूर्वी, ग्रॅव्हर आणि सॉल्व्हेंट-आधारित शाईंचे छपाईचे परिणाम फ्लेक्सोग्राफिक प्रिंटिंगपेक्षा अधिक चांगले होते. आता वॉटर-बेस्ड शाई, यूव्ही शाई आणि इतर पर्यावरणपूरक शाई तंत्रज्ञानाच्या मोठ्या विकासामुळे, फ्लेक्सोग्राफिक प्रिंटिंगची वैशिष्ट्ये दिसू लागली आहेत आणि ती ग्रॅव्हर प्रिंटिंगपेक्षा कमी नाहीत. सर्वसाधारणपणे, फ्लेक्सोग्राफिक प्रिंटिंगमध्ये खालील वैशिष्ट्ये आहेत:

१. कमी खर्च

प्लेट बनवण्याचा खर्च ग्रॅव्हरपेक्षा खूपच कमी असतो, विशेषतः कमी प्रमाणात छपाई करताना हा फरक खूप मोठा असतो.

२. कमी शाई वापरा

फ्लेक्सोग्राफिक प्रिंटिंगमध्ये फ्लेक्सोग्राफिक प्लेटचा वापर केला जातो आणि ॲनिलॉक्स रोलरद्वारे शाई हस्तांतरित केली जाते, त्यामुळे इंटॅग्लिओ प्लेटच्या तुलनेत शाईचा वापर २०% पेक्षा जास्त कमी होतो.

३. छपाईचा वेग जास्त असून कार्यक्षमता अधिक आहे.

उच्च-गुणवत्तेच्या जल-आधारित शाई वापरणारे फ्लेक्सोग्राफिक प्रिंटिंग मशीन सहजपणे प्रति मिनिट ४०० मीटरचा उच्च वेग गाठू शकते, तर सामान्य ग्रॅव्हर प्रिंटिंग बहुतेकदा फक्त १५० मीटरपर्यंतच पोहोचू शकते.

४. अधिक पर्यावरणपूरक

फ्लेक्सो प्रिंटिंगमध्ये सामान्यतः पाण्यावर आधारित शाई, यूव्ही शाई आणि इतर पर्यावरणपूरक शाई वापरल्या जातात, ज्या ग्रॅव्हरमध्ये वापरल्या जाणाऱ्या सॉल्व्हेंट-आधारित शाईपेक्षा अधिक पर्यावरणपूरक असतात. यामध्ये व्हीओसीचे (VOCS) उत्सर्जन जवळजवळ होत नाही आणि ती खाद्य-दर्जाची (food-grade) असू शकते.

ग्रॅव्हर प्रिंटिंगची वैशिष्ट्ये

१. प्लेट बनवण्याचा जास्त खर्च

पूर्वीच्या काळात, ग्रॅव्हर प्लेट्स रासायनिक क्षरण पद्धती वापरून बनवल्या जात होत्या, परंतु त्याचा परिणाम चांगला नव्हता. आता लेझर प्लेट्स वापरल्या जाऊ शकतात, त्यामुळे अचूकता अधिक असते आणि तांबे व इतर धातूंपासून बनवलेल्या प्रिंटिंग प्लेट्स लवचिक रेझिन प्लेट्सपेक्षा अधिक टिकाऊ असतात, परंतु प्लेट बनवण्याचा खर्चही जास्त असतो, ज्यामुळे सुरुवातीची गुंतवणूकही मोठी लागते.

२. छपाईमध्ये उत्तम अचूकता आणि सुसंगतता

धातूची प्रिंटिंग प्लेट मोठ्या प्रमाणावर छपाईसाठी अधिक योग्य आहे आणि त्यात उत्तम सुसंगतता असते. उष्णतेमुळे होणाऱ्या प्रसरण आणि आकुंचनाचा त्यावर परिणाम होतो आणि ती तुलनेने लहान असते.

३. शाईचा जास्त वापर आणि उच्च उत्पादन खर्च

शाई हस्तांतरणाच्या बाबतीत, ग्रॅव्हर प्रिंटिंगमध्ये जास्त शाई वापरली जाते, ज्यामुळे उत्पादन खर्च वाढतो.